"HALÜSİNASYON BOTU TARAFINDAN DOKUNULMAYI KİMSE İSTEMEZ." İsviçreli bilim insanları, işitsel ve sözel halüsinasyonların nasıl çalıştığını incelemek için, zihinsel rahatsızlık öyküsü olmayan insanlara olmayan sesleri duyurmak amacıyla robot destekli bir teknik geliştirdiler. Geneva Üniversitesi'nden doktora sonrası araştırmacı Pavo Orepic, PsyPost ile yaptığı bir röportajda, bu fenomen üzerine Psychological Medicine dergisinde yayınlanan makalenin ortak yazarlığını yaptı. Deneysel yöntemlerini açıklarken, bir "dokunma robotu," "pembe gürültü" ve katılımcıların hem kendi ses kayıtlarını hem de diğer insanların ses kayıtlarını kullandı. Daha önce yapılan araştırmalar, işitsel sözel halüsinasyonların - yani "sesler duymanın" - beynin kendi düşüncelerini kendine ait olarak tanıyamayıp dış uyarıcılar olarak işlemesi sonucu oluştuğunu öne sürse de, psikiyatri ve nöroloji toplulukları hâlâ tatmin edici bir açıklamaya sahip değiller. Bu işitsel halüsinasyonlar en çok şizofreni gibi psikiyatrik bozukluklarla ilişkilendirilse de, diğer zihinsel sağlık sorunları olan kişiler ve bazen herhangi bir zihinsel sağlık sorunu teşhisi konmamış insanlar da bazen olmayan sesler duyarlar ve bilim insanları nedenini hala tam olarak bilmiyorlar. Bu karmaşıklığı çözmeye başlamak için, Orepic ve İsviçre Federal Teknoloji Enstitüsü Lozan'ın Bilişsel Nörobilim Laboratuvarı'ndaki meslektaşları, Fransızca bilen ve çalışmanın amacından habersiz 48 sağlıklı denek topladılar. Çalışmanın amacı ise onları sesler duymaya zorlamaktı. İlk olarak, İsviçreli araştırmacılar, katılımcıların kendi seslerini olumsuz çağrışımları olan tek heceli dokuz kelimeyi söylerken kaydettiler. Çünkü birçok işitsel sözel halüsinasyonun olumsuz veya aşağılayıcı kelimeler içerdiği bilinmektedir. Aynı kelimeleri söyleyen, katılımcılar tarafından tanınmayan kişilerin ses kayıtları da alındı. Ellerindeki kayıtlarla, gözleri bağlı katılımcıları bir robot biriminin iki parçası arasına oturttular: katılımcıların önünde olan kısım, katılımcılardan dokunmaları istenen kısımdı ve arkalarında olan kısım da onlara geri dokunan kısımdı. Deneyciler bu dokunmaları, robotun katılımcılara aynı anda veya kısa bir gecikmeyle dokunması şeklinde zamanladı. Katılımcıları dokunma robotuna tanıttıktan sonra, araştırmacılar katılımcıların işitme eşiklerini, pembe gürültü (beyaz gürültüden daha düşük frekanslı ve daha yatıştırıcı kabul edilen bir gürültü türü) içinde rastgele çalınan kendi ses kayıtlarını oynatarak test ettiler. Daha sonra, diğer insanların ses kayıtları ile aynı işlemi tekrarladılar. İşitme eşik testlerinden sonra, araştırmacılar aynı pembe gürültüyü herhangi bir ses kaydı eklemeden çeşitli zamanlarda oynattılar. Bu pembe gürültü bazen dokunmalarla eşzamanlı, bazen de hemen sonrasında çalındı. Katılımcılardan pembe gürültüde sesler duyduklarında bir düğmeye basmaları ve ne duyduklarını tanımlamaları istendi. Araştırmacılar, bu bilgileri katılımcıların kendi seslerini mi yoksa diğer insanların seslerini mi duyduklarını belirlemek için kullandılar. Araştırmacıların "yanlış alarmlar" olarak tanımladığı bu durumlar en sık eşzamanlı dokunmalar sırasında meydana geldi ve ilginç bir şekilde, katılımcılar pembe gürültüde kendi ses kayıtlarını yabancıların seslerinden daha sık duyduklarını belirtti. Orepic, PsyPost'a verdiği demeçte, işitsel yanlış alarmlar ile birlikte, "daha fazla sanrısal düşünce eğiliminde olan insanların" daha fazla ses duyduğunu gözlemlediklerini söyledi. "Bu, halüsinasyonlar ve sanrılar gibi deneyimlerin, genel nüfus içinde bile fenomenolojik spektrum boyunca mevcut olduğunu desteklemektedir," diye ekledi. Dürüst olalım: Bu barok bir deney olup, Pavlov ile pareidolia arasındaki çizgiyi bulanıklaştırıyor ve çıkarılacak sonuç tam olarak net değil. Belki de sadece beynimizin inanılmaz derecede karmaşık biyolojik mekanizmalar olduğunu ve bazen çok belirsiz desenleri ayırt edebildiğini ya da tamamen hayal edebildiğini gösteriyor.